溫度
玉米是喜溫作物，全生育期要求較高的溫度。玉米生物學溫度為10℃。種子發(fā)芽要求6-10℃，低于10℃發(fā)芽慢，16-21℃發(fā)芽旺盛，發(fā)芽適宜溫度為28-35℃，40℃以上停止發(fā)芽。苗期能耐短期-2至3℃的低溫。拔節(jié)期要求15-27℃，開花期要求25-26℃，灌漿期要求20-24℃。不同玉米品種對溫度的要求也不相同，中國早熟品種要求積溫2000-2200℃；中熟品種2300-2600℃；晚熟品和2500-2800（3000）℃。世界玉米產區(qū)多數集中在7月份等溫線為21-27℃，無霜期為120-180天的范圍內。玉米是短日照植物，在短日照（8-10小時）條件下可以開花結實。 
光照
光譜成分對玉米的發(fā)育影響很大，據研究白天藍色等短波光玉米發(fā)育快，而早晨或晚上以紅色等長波光發(fā)育快。玉米為C4植物，具有較強的光合能力，光的飽和點高，一般玉米光合強度為35-80毫克CO2/dm2·葉·小時。玉米的植株高，葉面積大，因此需水量也較多。 
水分
玉米生長期間適宜降水量為410-640毫米，干旱影響玉米的產量和品質。一般認為夏季低于150毫米的地區(qū)不適于種植玉米，而降水過多，影響光照，增加病害，倒伏和雜草危害，也影響玉米產量和品質的提高。雖然玉米需水較多，但相對需水量不太高，蒸騰系數240-370，比大麥（280-400）、燕麥（340-500）、紫花苜蓿（831）、三葉草（797）低，耗水量較為經濟。玉米有強大的根系，能充分利壤中的水分。在溫度高，空氣干燥時，葉片向上卷曲，減少蒸騰面積，使水分吸收與蒸騰適當平衡。 
土壤
玉米對土壤要求不十分嚴格。土質疏松，土質深厚，有機質豐富的黑鈣土、栗鈣土和砂質壤土，出在6-8范圍內都可以種植玉米。玉米苗期能生長在含NaCl0.21%的土壤中，大于植株死亡。玉米植株含有16種元素，除C、H2O2來自CO2。和都要從土壤中吸收。需要量較大的有N、P、K、S、Ca和Mg等，需要量較少的有Fe、Mn、Zn、Cu、Ba和Cl2。等。玉米從抽雄前10天到抽華后25—30天是玉米于物質積累快、吸肥多的階段，這個階段吸收占總吸肥量 70-75%的N、60-70%的 P和 65%的K。每生產 100斤玉米籽粒需 NI75-2.22千克、H2PO40.59-0.85千克和K2O1.5-1.84千克。三要素的比例為2.6:1:2。